A la hora de diseñar una fachada metálica, la elección del material es una de las decisiones que más puede influir en el comportamiento, la durabilidad y el aspecto final de la envolvente.
Entre las soluciones más habituales se encuentran el acero galvanizado y el aluminio, dos materiales con características técnicas diferentes y con aplicaciones que pueden variar en función de las necesidades de cada proyecto.
¿Qué es el acero galvanizado?
El acero galvanizado es un material de acero recubierto con una capa de zinc que mejora su protección frente a la corrosión y aumenta su durabilidad.
Gracias a la combinación de las propiedades mecánicas del acero y la protección del zinc, se utiliza en numerosas aplicaciones de construcción y arquitectura, como fachadas, revestimientos, remates y elementos metálicos fabricados a medida.
¿Qué es el aluminio?
El aluminio es un metal ligero que genera de forma natural una fina capa de óxido en su superficie. Esta capa contribuye a proteger el material frente a la corrosión.
Su reducido peso es una de sus principales características en arquitectura. Esto puede facilitar la manipulación, el transporte y determinadas soluciones constructivas en las que el peso de los elementos tiene especial importancia.
Además, el aluminio ofrece diferentes posibilidades de acabado, entre ellas el anodizado y distintos sistemas de lacado, lo que permite adaptarlo a las necesidades estéticas y técnicas del proyecto.
Acero galvanizado vs. aluminio: principales diferencias
Aunque ambos materiales pueden utilizarse en soluciones arquitectónicas, presentan diferencias que conviene valorar desde las primeras fases del proyecto.
#1. Peso
Una de las diferencias más evidentes es la densidad del material.
El aluminio es considerablemente más ligero que el acero a igualdad de volumen. No obstante, el peso final de cada elemento de fachada dependerá también del espesor de la chapa, las dimensiones y la geometría de la pieza. Como referencia, la densidad del aluminio se sitúa alrededor de 2,7 g/cm³, mientras que la del acero ronda los 7,85 g/cm³.
Esto significa que, a igualdad de volumen, una pieza de aluminio tendrá un peso significativamente inferior a una fabricada en acero.
Esta característica puede ser especialmente interesante en:
- Elementos de grandes dimensiones.
- Rehabilitación de edificios existentes.
- Sistemas donde se quiera reducir la carga sobre la estructura.
- Piezas que deban manipularse o instalarse con facilidad.
El acero, por su parte, puede ofrecer ventajas cuando se busca una elevada resistencia mecánica y una determinada rigidez de los elementos.
#2. Resistencia mecánica
El acero presenta, en general, una mayor rigidez que el aluminio, por lo que, a igualdad de geometría y espesor, suele experimentar menores deformaciones bajo una misma carga. Sin embargo, la resistencia mecánica depende de la calidad y las propiedades específicas de cada material.
En los revestimientos de fachada, el comportamiento de las piezas también está condicionado por el espesor de la chapa, la geometría del perfil, los plegados, la distancia entre apoyos y las cargas de viento previstas.
Esta característica puede resultar relevante cuando los elementos de fachada deben soportar determinadas cargas, presentar grandes luces o mantener su geometría frente a esfuerzos.
Sin embargo, no debe analizarse únicamente la resistencia del material. En una fachada intervienen también factores como:
- Espesor.
- Geometría de la pieza.
- Plegados.
- Distancia entre apoyos.
- Sistema de fijación.
- Cargas de viento.
- Dilataciones.
- Diseño del conjunto.
Por este motivo, la elección del material debe realizarse teniendo en cuenta el diseño completo del elemento y no únicamente las propiedades de la materia prima.
#3. Comportamiento frente a la corrosión
Tanto el acero galvanizado como el aluminio pueden utilizarse en exteriores, pero su comportamiento frente a la corrosión es diferente.
En el acero galvanizado, el recubrimiento de zinc protege el material base frente a la corrosión. Su durabilidad dependerá, entre otros factores, de las características del recubrimiento, las condiciones ambientales y el tratamiento de las zonas de corte o perforación.
El aluminio desarrolla de forma natural una capa de óxido protectora, aunque también puede sufrir fenómenos de corrosión en determinados ambientes.
En fachadas situadas en zonas costeras o ambientes especialmente agresivos, resulta fundamental seleccionar correctamente el material, el acabado superficial y los elementos de fijación.
Ambos materiales pueden ofrecer un buen comportamiento frente a la corrosión en aplicaciones exteriores, aunque mediante mecanismos de protección diferentes.
#4. Dilatación térmica
El aluminio presenta un coeficiente de dilatación térmica superior al del acero, por lo que experimenta mayores variaciones dimensionales ante los cambios de temperatura.
En fachadas metálicas, especialmente cuando se utilizan perfiles de gran longitud, es importante tener en cuenta este comportamiento al diseñar las juntas, fijaciones y tolerancias de montaje.
#5. Posibilidades de transformación
Tanto el acero galvanizado como el aluminio admiten diferentes procesos de transformación para fabricar revestimientos metálicos adaptados a las necesidades de cada proyecto.
Es posible obtener perfiles arquitectónicos, bandejas, remates y otras piezas metálicas a medida mediante operaciones de:
- Corte
- Punzonado
- Perforación
- Plegado
La geometría de las piezas desempeña un papel importante en su comportamiento mecánico. Los plegados y nervaduras pueden incrementar la rigidez del elemento, permitiendo desarrollar soluciones que combinan resistencia, funcionalidad y diseño arquitectónico.
#6. Acabados
Tanto el acero galvanizado como el aluminio pueden incorporar acabados que amplían sus posibilidades estéticas y, según el sistema empleado, mejoran su protección frente a las condiciones ambientales.
Entre las opciones habituales se encuentran los materiales prelacados, que reciben el recubrimiento antes de su transformación, y los acabados aplicados posteriormente sobre las piezas fabricadas, como determinados sistemas de lacado.
La elección del acabado debe considerar las condiciones de exposición, los requisitos de durabilidad y las características del proceso de fabricación.
¿Cuándo usar cada uno?
La elección entre acero galvanizado y aluminio dependerá de las características técnicas y constructivas de cada proyecto.
El acero galvanizado puede resultar una opción adecuada cuando se busca una combinación de rigidez, resistencia mecánica y protección frente a la corrosión mediante su recubrimiento de zinc.
Puede ser especialmente interesante en proyectos donde:
- Se requiera una elevada rigidez de los elementos.
- Sea necesario limitar las deformaciones frente a las cargas de viento.
- Se busquen soluciones de revestimiento metálico con diferentes geometrías y espesores.
- Se necesite fabricar perfiles, bandejas o remates metálicos a medida.
Por su parte, el aluminio destaca principalmente por su reducido peso y su comportamiento frente a la corrosión, aunque también deben considerarse las condiciones ambientales y el acabado superficial.
Puede resultar especialmente interesante cuando:
- Se busque reducir el peso de los elementos de fachada.
- Sea importante facilitar la manipulación y el montaje de las piezas.
- Se trate de proyectos de rehabilitación en los que deban limitarse las cargas añadidas.
- Se necesiten revestimientos arquitectónicos con requisitos específicos de acabado.
Ambos materiales permiten fabricar perfiles arquitectónicos, bandejas, remates y elementos perforados. Por ello, la elección no debe basarse únicamente en el tipo de producto, sino también en el espesor, la geometría, las dimensiones, las condiciones de exposición y las necesidades específicas de cada proyecto.
Elige el mejor material para tu fachada
Acero galvanizado y aluminio son dos alternativas válidas para numerosas aplicaciones de fachada, pero sus características hacen que cada uno pueda resultar más apropiado para determinadas necesidades.
¿Tienes un proyecto de fachada metálica y necesitas definir el material, el espesor o la solución de fabricación?
En Transformados y Accesorios del Sur podemos estudiar las características del proyecto y ayudarte a encontrar una solución adaptada a sus necesidades.